Ernestillo representa a la escuela en un concurso de Geografía cargando con la presión del apoyo de todo el reparto regular. Tan emocionante como se oye (sarcasmo).Un día en la escuela, a la hora del recreo, Ricardo les habla en secreto a Memín y a Carlangas sólo para mostrarles el periódico que anuncia algo sobre un concurso nacional de geografía para niños menores de 12 años, indicando que es muy conveniente para Ernestillo. Al informar que el ganador se lleva 50, 000 pesos de premio, Memín ya se emociona pensando en embolsárselos para sacar a su má linda de vacaciones (¿en verdad los pobres no pueden ganar de sopetón fuertes cantidades de dinero sin pensar a la primera en el despilfarro?). Ricardo le espeta que sólo los que tengan promedio de 9 pueden participar, uno al que ni ellos llegan y menos el negrito que se queda en 6, aunque esto sólo lo anima a sugerir que podría voltear su boleta para que parezca 9 (ya reprobó por insultar la inteligencia de los patrocinadores). Ernestillo se les acerca para inquirir sobre que están hablando y Memín sale con un cuento chino de la foto en el periódico de una marciana en un concurso de belleza (ya había salido con una patraña parecida secuencias atrás, ¿que se trae con los alienígenas?).
Los otros ya pensaban decirle la verdad, pero no hace falta, porque llega Romero y anuncia que él ya inscribió a Ernestillo en el dichoso concurso. Ernestillo queda aturdido ante la confianza del maestro y sus amigos de que pueda ganar, por lo que acepta gustoso.Desde entonces, estudia con más ahínco que nunca, sacrificando los clásicos partidos de beis por las tardes con sus amigos. El narrador nos permite ver que Ernestillo se empeña en obtener la feria para renovar la modesta carpintería (ya la había renovado desde hace mucho ¿tan pronto y se volvió a deteriorar?). Hasta el señor Vargas se sorprende ante la determinación del chico, estudiando como burro. Pasa el tiempo y les envían boletos para asistir al concurso en Guanajuato (¿no se supone que hay preliminares o algo así a nivel regional antes de que empiecen a congregarse por el premio mayor? Porque si no es así, ya parece que les van a andar pagando los pasajes).
Tan pronto que apenas pasaron unas pocas paginas de preparación, llega el día del concurso y todos están pendientes sus casas para ver a Ernestillo en la tele. ¿Un concurso de geografía entre estudiantes de primaria televisado? No creo que sea la idea de entretenimiento de nadie, la gente prefiere ver estúpidos programas de concursos donde le hacen más al payaso que nadie con ciudadanos promedios. No hay motivos para televisar algo asi nacionalmente, pero el argumentista piensa lo contrario, al parecer.
Aprovechando las muchas teles de los Arcaraz, los amigos de Ernestillo, sus padres y sus madres, andan emocionados (un poco demasiado diría yo). Eufrosina e Isabel hasta se ufanan de haberle rezado mucho a la Virgen por el triunfo de Ernesto, lo que es muy exagerado ya que no se reza por motivos tan tontos como ese, incurriendo en el egoísmo a la máxima potencia y se supone que estos son pruebas para medir la capacidad y el esfuerzo de uno mismo (si, se que estoy echando un sermón, ¡pero es que así es!). Memín se manda, como siempre, acaparando más sándwiches de los que debería, pero Mercedes es demasiado amable y mejor le ordena a la criada que haga más.Ahorrándonos el tiempo en que se eliminaron a la mayoría de los cien concursantes, de inmediato pasan a los tres finalistas, a quienes ahora les pondrán preguntas cerradas en vez de opción múltiple. Ricardo y Carlangas divisan al señor Carlangas entre el publico mientras Memín se atasca de sándwiches, sin enterarse de nada.
La chica finalista es eliminada a la primera al no poder responder en que continente se encuentra el Río Po (oh, por favor, cualquiera con sentido común sabe eso). Ahora sólo quedan Ernestillo y un tal Roberto para disputarse la victoria. Romero y su familia ven también desde su casa como se desarrolla todo, echándole porras a Ernestillo. El conductor explica como procederán a partir de ahora (tratándose de dos concursantes deberían ser reglas simples, pero le hace tanto rollo que las hace sonar muy complicadas). Como sea, prosigue haciéndole una pregunta realmente difícil a Roberto: ¿Qué cantidad de carreteras transitables existían en Mongolia en 1963? ¿Queeeeee? ¿De verdad espera que un mocoso de primaria sepa algo así? Incluso es información completamente irrelevante. Memín ya celebra la derrota del chico, pero sorpresivamente, éste le atina, dando la respuesta correcta (me huele a que el concurso está arreglado). El conductor sigue haciéndole a Ernestillo otra pregunta difícil sobre la formación de la montaña al sur de Polonia (repetición de mi expresión anterior). Todos se ponen nerviosos, pero Ernestillo responde correctamente aludiendo materiales de los que al menos yo no tengo la menor idea ni he escuchado jamás en la vida. Eufrosina ya compara su emoción con el estar en la montaña rusa (pues que poco ha experimentado en la vida). Ahora, el conductor se va por lo más sencillo del mundo en cuestión de geografía: nombres de capitales de países. Ernestillo la riega en cuanto le ponen la de Hungría, únicamente por errar el nombre de Budapest, tornándolo en “Bucarest”. Sus amigos se desaniman en cuanto comprenden que ha perdido y Romero hasta golpea la mesa en frustración. Roberto es proclamado como el ganador y recibe el premio con su madre, quien comenta sobre lo orgullosa que está de su hijo (yo no veo por donde, si ganó nomás porque el otro falló en el nombre y este era un concurso de conocimientos geográficos, no ortográficos). A Ernestillo nomás le dan felicitaciones por su esfuerzo y decepcionado, va a reunirse con su padre, lamentando el haberlo defraudado y no conseguir ese dinero, pero el señor Vargas implica que el aspecto de su negocio no es lo que cuenta sino la dedicación y el servicio hacia los clientes. De regreso en el avión, trata de hacerle e ver el lado amable, que fue el permitirles ir a Guanajuato, pero el chico sigue desanimado, considerando abandonar los estudios y ayudarlo más con la carpintería. Juan le aclara que esa posibilidad sólo la contemplaría si no supiera bien que él ama aprender y todo eso, animándolo a continuar.
Los amigos de Memín comentan cercas de un parque sobre lo que pasó. Ricardo y Carlangas concuerdan en que lo presionaron, aunque Memín no deja de hacer mofa de la metida de pata de Ernestillo, haciéndose merecedor a un coscorrón, pero la llegada de Romero lo salva. Romero escucha otro comentario despectivo del atolondrado negrito, refriéndolo, para luego sugerir algo que pueden hacer por su amigo en cuanto regrese.
Ernestillo reflexiona el fin de semana, decidido que, a pesar de todo, dejará de estudiar, y va a la escuela el lunes nomás para despedirse de todos. Al llegar, no ve a nadie y le da la impresión de que es muy temprano o se equivocó de día, pero pronto le sale todo el alumnado, Romero y hasta su padre, con un pastel para felicitarlo y hacerle ver que para ellos siempre será el numero uno. Conmovido, Ernestillo acepta seguir en la escuela y no darse por vencido. A distancia, incluso el director, serio y aburrido (y al que desde que entró el nuevo dibujante le cambiaron su diseño), indica haber aprobado el pequeño festejo.Quien sabe cuanto tiempo celebran, cuando Memín se pierde de vista, y es a partir de ahí que se abre otra secuencia, continuando algo que se dejó pendiente en una de las anteriores.
El señor Arcaraz explica que él se encargara de costear el viaje para las cuatro familias. Ellos creen que es una broma, pero Ricardo les asegura que es en serio y pasaran diez días allá. Ejem, debo interrumpir porque, aunque el señor Arcaraz sea rico y toda la cosa, por no decir generoso, ir de vacaciones de África no es la idea de nadie más que de millonarios excéntricos sobre un viaje de placer, por lo que…¿En serio? Hrm, temo que si.
A lo lejos, Carlangas divisa nieve en la montaña y a sus amigos se les hace raro por el calor que hace ahí. El señor Arcaraz explica que es un interesante fenómeno natural que es la principal razón por la que vinieron ahí (¿de veras? voy a vomitarme). El piloto sale para sugerirles que empiecen a montar las tiendas. Los chicos, emocionados con la nieve en la montaña, se ponen de acuerdo y aprovechan que los adultos no los miran, para escalarla (¿con que objeto?). Así, empiezan el difícil ascenso, y mientras más suben, les va costando más trabajo. Por supuesto, Memín se distrae en el momento más inoportuno, apunto de caerse, pero sale ileso y sigue con sus amigos. El frío envuelve sus pies y Ernestillo les advierte que lo mejor es retroceder. Los adultos ya habían empezado a buscarlos, y el señor Arozamena los reprende, porque podrían perder un dedo por congelamiento al hacer tal barbaridad sin el entrenamiento adecuado. Memín corretea y cae en una de esas trampas en que el pie pisa una cuerda y acaba colgado (¿Quién la puso y con que motivo? No se, para ellos es una trampa natural de la naturaleza, que nomás ponen para sostener la mala suerte del negrito que lo lleva a tener accidentes extraños). 
Los cuatro son curados con alcohol sobre sus pies por los adultos, sin dejar de regañarlos por hacer esas cosas al aventón.
El viento mueve al esqueleto y Memín echa a correr, creyendo que ha cobrado vida. Sus amigos van tras él para hacerlo volver y Carlangas le hace ver su cobardía y forma de exagerar de más. El piloto, a quien llaman Capitán Gómez, advierte a los otros adultos que es imposible reparar el motor y dependerán de la radio transmisión para pedir por ayuda. El aparato se estropea, haciendo inútiles sus esfuerzos, y Gómez considera que tienen que atenerse a que se haga notoria su desaparición y los busquen o que consiga componer el sistema. Lo peor es que tienen comida para pocos días. El señor Vargas sugiere construir una buena barca para que puedan salir de su predicamento (eso solo funciona en las películas) pero el piloto es realista e indica que si una tormenta los sorprende, por más resistente que la haga, seria inútil y se ahogarían. Los chicos andan perdidos por haberse ido con Memín y los adultos se disponen a encontrarlos. Pasan varias horas hasta que los cuatro amigos dan con una cabaña. La encuentran vacía y el negrito supone que la habitaba el esqueleto. Ernestillo encuentra unas hojas que se usaron para hacer un diario, en donde los habitantes de la cabaña cuentan que hubo un tsunami y les dejó a ese esqueleto de proveniencia desconocida. Por la falta de alimentos, dicen que decidieron huir en una balsa, y como eso fue escrito hace dos años, los cuatro suponen que les espera un destino similar. Se asustan al oír que abren la puerta, pero son los adultos que los han encontrado. Vuelven al avión, donde ya hicieron una fogata. Se racionan la comida para tortura de Memín, acostumbrado a comer de más. El piloto empieza a trabajar desesperadamente para arreglar el radiotransmisor.
Por “tsunami”, Memín supone que se refieren a “su mami” y ya va a correr al encuentro de la suya, pero logran sujetarlo y meterlo al avión. Una fuerte sacudida se abata sobre ellos, conforme la ola gigantesca engulle la mayor parte de la isla. El piloto comenta que han tenido suerte de salir con vida, siendo Memín el único que no entendió que tan peligroso estuvo, preguntándose si eso habrá apagado la fogata. Justamente en ese momento, un helicóptero de rescate se aproxima y deja caer una cuerda para que los náufragos lo aborden. En el regreso, Ernestillo se pregunta que pasó con los que abandonaron la isla y Carlangas supone que a lo mejor llegaron a casa con bien (¿referencia a la familia Robinson o que?). 
De vuelta en casa, son recibidos efusivamente por sus madres, y todavía por Romero en la escuela.
Memín piensa que con Carlangas y Ernestillo seria igual porque acabarán hartándose de su presencia (desde cuando lo hubieran cortado, pero si, como compañero de vivienda, imposible soportarlo). Lamenta no haberse traído nada consigo, y al descubrir una alcantarilla abierta, decide meterse a vivir ahí. Ahí se encuentra con una rata y habla con ella sin conseguir una reacción de su parte. Se la pasa vacilando con el roedor hasta que lo vence el sueño.
Triste y sufriendo por el hambre, Memín vuelve a la alcantarilla para lloriquear ante su amiga la rata, considerando si debería robar. Un recuerdo de las palabras de Eufrosina (que habrá dicho fuera de cuadro) lo hace desechar esa idea, pero el pensar en ella le hace llorar aun más.
Memín se queda dormido de nuevo en la alcantarilla y tiene un sueño muy surrealista en que se ve a si mismo recorriendo su casa y el vecindario sin encontrar ni a una sola alma. Nadie en las casas ni en sus autos, ni en el cine, por lo que se le ocurre ir a ver una película gratuita. Se hace de una bolsa enorme de palomitas y ve una película cuyo contenido no nos revelan (sólo se ve que disparan un cañón). Se le ocurre ver al proyeccionista, pero no el aparato está funcionando por si solo. Asustado, echa a correr y se encuentra a Eufrosina convertida en una estatua de madera. ¿Cuál es el sentido de esto? Sepa.
Ella aclara el malentendido mientras que Ricardo avisa a sus padres desde un telefono público para concluir la búsqueda. Eufrosina reafirma cuanta quiere a Memín como para no querer que se separe de su lado hasta que lo convence. Ricardo ya los invita a comer y Memín ya se emociona, pero antes, se acuerda de su “amiga” para despedirse de ella (si no estaba muerta antes, lo estará ahora si tuvo que aguantar la palabrería de Memín toda la noche).
Como Ernestillo acaba enviando la canica hasta la calle, Memín sale a recogerla y casi es atropellado por un coche, pero éste frena a tiempo (lastima). El conductor sale para verificar si el negrito se encuentra bien, disculpándose pese a que el muy descarado ya le anda echando la culpa de su falta de precaución al cruzar la calle. Carlangas y Ernestillo acuden y al marcharse el coche distinguen que es parte del personal del circo Hermanos Garcia. Memín corre para alcanzarlo, haciendo salir al conductor, quien atiende su petición de unos boletos (¿Por qué debería dárselos? Quien sabe, el tipo acaba soltándole cuatro sin indignación alguna). 
Dándole una advertencia sobre tener más cuidado y avisándoles que función será al día siguiente, el tipo se va, y los tres celebran bien felices (como si no hubieran ido al circo antes, hasta Eufrosina los invitó la ultima vez). Ernestillo arruina el momento, haciendo ver que los boletos no son gratuitos, sino de pago a mitad de precio, y aunque Memín tarda en captarlo, Carlangas advierte que no les alcanza (¿tan caro se ha puesto el circo estos días? Vaya). Finalmente llega Ricardo, pero antes de que explique porque se retrasó, inquiere la razón de la aflicción de sus amigos. Ellos le cuentan de su decepción, y les dice que no es para tanto. Le echan de cabeza que por rico se puede dar el lujo y ellos no, pero él aclara que lo que pretende es invitarlos, pagando él por la mitad que si les contará. Su padre le dio suficiente dinero por sacar buenas calificaciones y acomedido como siempre, nada pierde con gastarlo en algo que los cuatro puedan disfrutar. Memín le da un abrazo, para luego echar a correr a su casa. Los otros acuerdan verse mañana, pero reparan en que el negrito era quien traía los boletos y ya ni al esperanzas de alcanzarlo por lo rápido que se desplaza.
Cuando le dice a los demás, Ricardo se indigna a hacer algo tan ilegal, pero Carlangas y Ernestillo piensan que no es para tanto, aunque harán que Memín entre primero para echarles aguas. Él se rehúsa, pero lo sujetan y lo echan de cabeza por debajo, justo ante la jaula del león. Vuelve a salir, asustado, y Ernestillo decide ser él quien pase primero. No hay moros en la costa e invita a los otros a meterse. Sin embargo, cuando ya están los cuatro, uno de los trabajadores del circo les sale al paso, acusándolos de entrar sin pagar. El hombre atrapa a Ernestillo y Ricardo, pero Memín lo taclea y los cuatro salen corriendo. Perseguidos, tratan de huir, pero dan el giro equivocado y entran al escenario, estropeando unos cuantos actos para luego inexplicablemente llegar al exterior, donde están los camiones de la gente del circo. Se meten a uno de ellos para esconderse, y al poco rato entra un payaso decaído. Intentan salir discretamente, pero éste los distingue y les obstruye el medio de escape. 
Cambio de escena. Nos toca ver a Mercedes y Rogelio teniendo una tonta discusión sobre como ella se queja de que su hijo guste de cosas como el circo, para luego salir que en realidad le molesta que pase más tiempo con sus amigos que con ella. Son interrumpidos por una mujer acompañada de su hija, que solicita el puesto de sirvienta. Como viene recomendada por Eufrosina, Rogelio la acepta de inmediato.
Lamenta que el circo estará sólo un día más y perderá aun más las esperanzas (¿pues cuanto tiempo lleva? Los circos no se quedan tanto en un solo lugar y el carga una tristeza que aparenta llevar buen rato) Tras una sangronada de Memín, se despiden y ya afuera, el anda comentando que cree haber visto a la niña, pero no puede recordar donde o como. Corriendo peligro de explotarle el cerebro al tratar de acordarse, sus amigos le sugieran que lo tome tranquilo y a lo mejor al día siguiente le vuelve. Todos regresan a sus casas, preguntándose donde estará la familia del payaso (¿Qué les importa? Si apenas lo conocen), y Memín se angustia más, por no acordarse donde vio a la mocosa.
Luego, el negrito se pone a llorar conforme el payaso reitera que vuelve a ser inmensamente feliz y los invitará a la función, que ésta a punto de comenzar.
Ernestillo es llevado en camilla y Pimpo se ofrece a acompañarlos al hospital. Carlangas comisiona a Memín para informarle al señor Vargas. El negrito se pone en camino, errando el rumbo y acabando en su propia casa, donde Trifón lo recibe muy contento. Manda al gordito a volar (y ni le pregunta cuando volvió de su estancia en Monterrey, aunque está claro que esa fue amnesia y/o ignorancia del argumentista) y entra a su casa, hablándole a Eufrosina atropelladamente sobre lo sucedido a Ernestillo. En vez de enredarse en palabras, Memín acaba balbuceando como si estuviera inventando todo, pero Eufrosina lo apremia a ir rápido con el señor Vargas, mientras ella hace lo que mejor sabe hacer: arrodillarse y rezarle a la Virgen (¿así nada más? No le dio una explicación muy convincente que digamos y ponerse a rezar así como así cuando no la ponen al tanto de todos los detalles, habla más de una conducta compulsiva que devoción religiosa). Trifón estuvo de testigo sin que nadie le hiciera caso y al ver a Eufrosina orando, se le ocurre seguir su ejemplo, marchando hacia la catedral, aunque todo indica que no conoce el rumbo.
De milagro, Trifón logra dar con la catedral principal, y al entrar, anda diciendo que no debe gritar por el silencio imperante (pero esto lo dice en voz alta y con signos de exclamación, así que al final si estuvo gritando). Cree que los demás andan orando por Ernestillo y se les une.
Después, él acude con el medico y el señor Vargas, aceptando de antemano cualquier denuncia que quieran echarle. Asegura al medico que no quiso causar daño pero a raíz de esto, pondrá fuera de su negocio la comida marina, y éste se lo aprueba, ya que obviamente eso fue la causa de todo. Memín se siente aliviado, pensando que casi se le ocurría pedir eso, y se aprovecha de Pimpo para que les regrese el dinero de la comida (descarado ¿no ve que ese hombre posiblemente puede quedar en la quiebra sin importar si no vuelve a vender mariscos porque la noticia correrá como pólvora, provocando desconfianza en sus clientes de antes y después?).